Wie al eens halverwege tussen Leuven en Diest halt houdt en links van de grote baan de velden induikt, komt na wat zoeken terecht in wat overblijft van het oude gehucht met de naam Gempe. Zelf kwam ik jaren geleden wonen in dit paradijselijk stukje Oost-Brabant en al vlug kwamen mij geruchten ter ore over een middeleeuws klooster met acht maagden, dat spoorloos is verdwenen en over de naam d’Udekem, die onze koningin ook draagt. Mijn fantasie was niet weinig geprikkeld en de acht maagden liet me niet meer los.
Ik vond een kopie van het werk van Emmanuel Neeffs, geschreven in oud Frans, dat de geschiedenis van het klooster vrij gedetailleerd verhaalt. Het is een fascinerend document, maar moeilijk leesbaar. Daarom besloot ik om het zo getrouw mogelijk te vertalen naar hedendaags Nederlands en het te voorzien van wat duiding wanneer het gaat over woorden die in onbruik zijn geraakt of over historische gebeurtenissen die wat uitleg kunnen gebruiken. Ik ging verder op zoek en vond her en der nog meer boeiende gegevens over het oude vrouwenklooster, die ik aan de verklarende tekst toevoegde, samen met enkele afbeeldingen.
Het boek is te verkrijgen in de kasteelshop van Horst, het GC De Maere in Sint-Joris-Winge en via jan.weynants@skynet.be.
100 pagina’s, 49 illustraties – kostprijs: €16
Bensberg Blues 